La infraestructura de investigación ACTRIS es la iniciativa pan-europea que consolida las estrategias entre los diferentes socios europeos para la observación de aerosoles, nubes y gases traza. ACTRIS se centra en la realización de observaciones de alta calidad de las nubes y de los contaminantes de vida corta con capacidad de forzamiento climático (SLCPs). Los componentes atmosféricos de corta duración tienen un tiempo de permanencia en la atmósfera de horas a semanas, que los diferencia de los gases de efecto invernadero que tienen largos tiempos de residencia. Los contaminantes de vida corta tienen concentraciones muy variables en el tiempo y en el espacio e intervienen en procesos rápidos o muy rápidos. La actual infraestructura es única en la provisión de variabilidad-4D de gases traza reactivos, nubes y de las propiedades físicas, ópticas y químicas de las especies atmosféricas de vida corta.
ACTRIS es una infraestructura distribuida que consta de instalaciones nacionales (estaciones de observación) y de instalaciones centrales (centros de calibración, centros de datos, …), que sirven a una amplia comunidad de usuarios que trabajan en modelos, datos satelitales, y en sistemas de análisis y previsión. Las predicciones atmosféricas de todo tipo utilizan modelos complejos que se apoyan en observaciones. Los datos de observación de alta calidad permiten mejorar los resultados de los modelos predictivos de la atmósfera y aumentar su fiabilidad. Sin medidas en superficie, los sensores satelitales no pueden ser validados con precisión.
